Container
La Storia
La creazione di un contenitore multiuso, adatto per essere utilizzato nei vari tipi di trasporto di merci, è nata nel primo dopoguerra negli USA, ed i primi “Contenitori” furono utilizzati inizialmente nei trasporti verso Porto Rico. L'idea originale la si fa risalire ad una intuizione degli anni '30, di un imprenditore americano attivo nel campo dei trasporti: Malcolm Mclean. La comodità di una attrezzatura che consentiva di caricare le merci e non doverle più movimentare singolarmente sino a destinazione, risultò subito evidente. In seguito, l'idea di containerizzare ricevette un impulso notevole nel campo del trasporto marittimo (inizialmente) e negli scambi tra America ed Europa fin dagli anni '60. Oggi, in qualsiasi Porto,Interporto o Piattaforma Logistica, è usuale la visione di enormi colonne di container pronte ad essere imbarcate per ogni destinazione nel Mondo. Una vera e propria “Rivoluzione” nel mondo del Trasporto Merci.
Il container ISO
Il più diffuso tra i “Contenitori” è il Container ISO (acronimo di International Organization for Standardization). E’ un Container in metallo le cui misure sono state stabilite in sede internazionale nel 1967. A fronte di una larghezza comune di 8 piedi (cm 244) ed una altezza comune di 8 piedi e 6 pollici (cm. 259), si sono particolarmente diffusi in due lunghezze standard di 20 e di 40 piedi (cm.610 e cm 1220), ma ne esistono anche di lunghezza di 8 e 10 piedi (cm 250 e cm 300). Ogni Container ISO è regolarmente numerato e registrato nella forma 4 lettere (delle quali le prime 3 corrispondono alla sigla della compagnia proprietaria) - 6 numeri - 1 numero (denominato "check-digit"). Da questa standardizzazione nasce la modalità di valutare la capacità di carico di una nave portacontainer in TEU (acronimo di Twenty-feet Equivalent Unit).
Nei Container sono omogenei anche gli attacchi (presenti sugli angoli del contenitore) specifici per il fissaggio sui vari mezzi di trasporto. In questo modo, tramite carrelli elevatori, carriponte, Straddle Carrier e gru sono facilmente trasferibili tra una nave (dove possono essere facilmente sovrapposti verticalmente), un vagone ferroviario e/o un autocarro. Le caratteristiche di questi attacchi, unite alla robustezza intrinseca del contenitore, ne consentono l'impilazione l'uno sull'altro, migliorando l'utilizzazione dei moli, delle banchine, dei piazzali e dei magazzini.
Il Container ISO classico presenta le superfici laterali piene e una chiusura posteriore con due battenti facilmente sigillabili per evitare effrazioni.
Per usi particolari, sono stati predisposti anche dei Container ISO cisterna (o Tank Container), frigoriferi, open top (con tetto apribile) e container con pareti laterali apribili.
Attualmente l'importanza del container nel campo dei trasporti (marittimi e terrestri) rappresenta circa il 90% delle merci cargo trasportate attraverso l'uso di circa 200 milioni di TEU all'anno.
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Altre tipologie di Container
Pur essendo un'idea validissima, la containerizzazione con i classici modelli da 20 e 40 piedi è risultata da subito non applicabile in alcuni casi e di conseguenza, dall'idea originale sono nate alcune varianti specifiche. Una delle limitazioni riguarda le dimensioni, troppo grandi per una stiva aerea Per sopperire al problema sono stati studiati dei Container appositi di dimensioni più ridotte.
Nel caso invece del trasporto su strada, la ricerca della massima capacità di carico e l'utilizzo precipuo dei pallet da cm 120 * 80 di base (non affiancabili all'interno di un container ISO) ha fatto nascere una soluzione ibrida, quella delle casse mobili, contenitori di solito forniti anche di zampe, con pareti laterali più sottili e pertanto una superficie utile interna maggiore.
Una particolare tipologia di Container, è quella dei Container Personalizzati e/o Modificati. Sfruttando la standardizzazione delle misure e degli attacchi (che con facilità permettono veloci e sicuri spostamenti da una località ad un'altra), sono nati nel corso del tempo, dei Container Abitativi, dei Container Magazzino, Container Ufficio, Container Officina e dei Container Multiuso. Con lo stesso spirito si sono visti nascere anche Container corredati di macchinari medici per ottenere velocemente degli ospedali da campo.
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